A la Universidad del Cauca, José Luis Criollo ingresó en el 2008 al programa “Música Instrumental”, que luego se convirtió en el programa “Maestro en Clarinete” título que obtuvo junto con una Mención de Honor en el año 2014.  Actualmente cursa cuarto semestre de maestría en la Hochschule für Musik und Theater Rostock de Alemania, estudio que culminará en junio próximo, y se desempeña como clarinetista asistente en la Orquesta Sinfónica de Schwerin, Alemania. 
 
A partir  de su ingreso a la universidad vinieron diversas distinciones particulares y en grupo con el cuarteto Vientos y Pastos, experiencia que fue enriquecedora para su formación como músico y persona, afirmó este joven clarinetista.

El  profesor Andrés Ramírez, que era maestro de clarinete en Popayán, lo motivó para conocer a fondo el mundo musical fuera del país; otra importante influencia  fue su abuelo Diógenes Criollo, trompetista empírico, quien le transmitió el amor por la música.

Las enseñanzas de estos maestros contribuyeron para que entre el 2014 y el 2016 obtuviera un contrato como clarinetista en la Banda Sinfónica Departamental del Valle, en donde conoció de cerca la cultura musical de Colombia. Esta valiosa experiencia le sirvió para no dejar de lado su sueño de estudiar en el exterior, por lo que eligió Alemania para profundizar su formación musical, comentó José Luis Criollo, quien nació en Pasto, y creció en Genoy, corregimiento de ese Municipio, rodeado de un ambiente de música tradicional.

Desde junio de 2016  está en Rostock, Alemania, y el Master Of Musik, Orchester Klarinette lo inició en abril de 2017. Su aspiración es permanecer en Europa y más adelante regresar a Colombia a devolverle de alguna manera lo que la música le ha brindado y ofrecer una visión distinta a la hora de pensar, hacer y disfrutar la vida.

Recordó que su mundo se abrió cuando conoció la música que llevó a su pueblo la red de escuelas de Pasto, “porque era un ambiente ajeno a lo que esperaba encontrar en el futuro; para ese entonces, solamente caminaba con la felicidad y la motivación de ser como mi abuelo Diógenes, el trompetista”. En la Red de Escuelas Julia Cuastumal fue su primera profesora de clarinete, y de la mano de muchos profesores fue motivado a seguir por el camino musical. 

Destacó la influencia que recibió de sus maestros en las aulas de la Universidad del Cauca, en donde vivió su primera faceta como músico profesional, que ha contribuido a su formación musical que, según él, es también el resultado de la esperanza para alcanzar los sueños y ser feliz cada día, siempre compartiendo la experiencia que la vida le ha concedido a través de la música,  en especial del clarinete.

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